现居首府的88岁老翁李吉吾，是闯王李自成的第九代世孙。在日寇侵华的战火中，他逃亡外地艰苦求学，后投笔从戎，新中国成立后，他又在经济建设岗位上大施拳脚。良好的教育背景和丰富的人生阅历赋予他宠辱不惊的胸襟与气度。大隐藏人海，耄耋之年的李老如今享受着儿孙承欢膝下的天伦之乐，在世人看来辉煌的前尘旧事，对他来说只成一抹轻烟。
隐匿的闯王之后
住在西落凤街人大家属楼一间47平方米老楼房内的李吉吾，跟所有上了年纪的人一样，每个周末等待着儿女归来，热切地打听关于孙子和孙女的一切生活细节，享受着淡定祥和的晚年生活。很少有人知道，这位和蔼谦逊的老人曾经经历的辉煌与磨砺，更鲜有人知道他是闯王之后的身世。
1922年，李吉吾出生在绥远省萨拉齐县（现土默特右旗萨拉齐镇）七座茅庵村。父亲李振声，母亲郭银枝。七座茅庵村的李氏家族，是明朝末年农民起义军领袖李自成之后裔。
明末，吴三桂引清兵入关，李自成刚刚建立起来的大顺王朝被冲垮。李自成率众离京，流落于豫南和两湖一带，直到谢世。
李自成的独子李通，跋山涉水，回到闯王的祖籍陕西省米脂县李家寨隐居生活。李通生有一子，名叫李文居。李文居为躲避清廷追查“闯贼后代”，举家逃到山西省河曲县偏僻的红泥圪梁石盖村。在李文居逃亡的路上，他的一个儿子不幸夭折，活下来的儿子起名德恩。李德恩长大成家后，生了两个儿子。大儿子名为李发奋，小儿子名为李奋有。
根据山西省河曲县红泥圪梁石盖村李氏家谱记载，李吉吾是李发奋的二子李天禄之后。李天禄，是李自成的第六世孙，生有三子，其中次子李志存是李吉吾的祖父。
动荡的童年生活
自李天禄于清代光绪初年由山西迁来萨拉齐七座茅庵后，这里就成为这支李姓家族近世以来居住之地。
李吉吾的童年充斥着天灾人祸和战乱动荡。1928年，萨拉齐全境遭遇大旱，农作物颗粒无收，城乡灾民遍地，饿莩载道。当时美国记者埃特加·斯诺前来采访，亲眼目睹了受灾的凄惨景象。他写道：“灾区的景物，看了叫人毛骨悚然，一切生长中的东西，好像给新爆发的火山灰一扫而光一样，甚至树皮也剥落殆尽，正在枯死中……”
李吉吾幼年时期，虽然时局纷乱，但村里宜人的环境、淳朴善良的乡亲、广阔无垠的田野，仍然在他的脑海中留下了极为深刻的印象。
1931年，李吉吾9岁了。父亲送他到一家私塾从师就读。读了半年私塾，1931年下半年，李吉吾又转学到萨拉齐县立第一小学，算是进了正式学堂，在这里他开始学习国文、算术之类的新式课程。从初小一年级到高小毕业，李吉吾在这个学校念了整整6年书。
李吉吾是个很用功的学生，勤学苦读，成绩优异。在6年的12个学期里，有8个学期都是名列第一。他的操行成绩，在任何一栏的项目中都是优。
在抗日战火中继续求学
1937年夏，李吉吾以全班第一名的成绩小学毕业，升入当时的归绥中学。1937年9月1日，李吉吾在归绥中学编班上课，此时日本侵华战争爆发1个多月了，老师们每天给学生讲述前线的战况和我军抗战的英勇事迹。
但是，在日寇的疯狂进犯下，平津失陷、察哈尔吃紧、绥远也受到威胁。学校已经很难维持平静安宁的教学生活。李吉吾上中学仅仅20余天，绥远局势告急，学校宣布暂时解散，学生们各自回家，以待来日。
学校解散前，李吉吾的国文课老师李宸，特别给学生们讲了法国作家都德的文学名著《最后一课》。国难当头之际，李宸老师借用这篇文章，向同学们宣教，激励大家牢记祖国遭遇日本帝国主义侵略的国耻。
讲课时，老师边哭边讲，同学们边哭边听。动人的课文，凄怆的现实，紧紧地扣着同学们的心弦，教室内一片呜咽凄泣声。亡国之恨在李吉吾心中留下深深的烙印。
自学校解散回家后，李吉吾经历了日寇蹂躏下的恐怖气氛和种种惨相。1939年，李吉吾和中学同学王杰一起离开家乡，远赴杭锦后旗陕坝镇的国立绥远中学继续求学，直至1944年底。
家乡沦陷刺墨明志
李吉吾的左手手背至今仍清晰可见“努力杀敌”4个字，这4个字伴随了他72年，代表着少年时代的李吉吾杀敌报国志向，也曾给日寇侵华时期的李吉吾带来很大风险。
1937年冬，日本占领了萨拉齐。当时还在上中学的李吉吾亲眼看到日寇践踏祖国大好河山、屠戮无辜民众，他义愤填膺，联想到岳母为岳飞刺“精忠报国”4个字的历史故事，为了明心迹、表志向，他便在左手背上用缝衣针蘸上墨汁刺上“努力杀敌”4个字。
当时萨拉齐人民进出城门须给日本鬼子鞠躬，还要被搜身检查，甚至要看手像不像个劳动人，以此来判断人的身份。李吉吾怕敌人发现手背上的刺字，常穿袖子较长的衣服，用袖口把手背掩盖起来。因为日伪军警检查极严，万一被发现，便会遭殃，付出无谓的牺牲。因此在他进出城门时总是小心翼翼，避免被敌人发现。那时，母亲为他缝衣服时，不论棉衣夹衣单衣，都有意把袖子适当做长些。
投笔从戎
七·七事变后，萨拉齐县沦于敌手，李吉吾的父亲李振声在伪一区民勤乡乡公所当书记。1939年，李振声又在伪西北边防自治军某旅供职。不论在伪乡公所当书记，还是在伪军当军官，都是掩护手段。家乡沦陷后，他就开始为国民政府搞特工工作。1939年冬，李振声被日寇杀害。
1941年初春，李吉吾惊闻父亲被日寇杀害的噩耗。对李吉吾来说，日寇入侵之始，手背上所刺的“努力杀敌”4个字，无时无刻不在激励着自己，鼓动着自己。加之父亲惨遭日寇杀害，国恨家仇集于一身，于是，他毅然决然报名应征。
1945年2月19日，李吉吾和绥远90多名知识青年在甘肃天水入伍，部队番号为青年远征军第206师617团。师部和另外两个团即616团和618团，以及师的直属营连等，均驻于陕西汉中。
进入兰州大学深造
李吉吾一年半的军旅生涯以军事训练为主，随时准备着参加对日作战，然而随着日本帝国主义者的投降，抗日战争的结束，青年远征军作为对日总反攻的一支力量已无用武之地，何去何从，成为这些年轻人面对的问题。
1946年6月3日，来自绥远的青年远征军退伍了。早在这之前，登记青年兵去向的退伍准备工作就开始了。当时他们有3种选择：一是复员回原地，即原来在校就读的仍回原校，原来工作的仍回原单位；二是有条件升学的由青年军安排升学；三是志愿留在部队的继续服役。李吉吾选择进入兰州大学继续深造。
1946年9月，李吉吾进入兰州大学法律系学习。在班内，李吉吾是最用功的学生。在全班40多名同学中，他的学习成绩一直是优秀的，各门功课的考试成绩总是排在前五名。
忧国忧民上书董其武
1949年，李吉吾3年学完大学法律课程，毕业回到绥远。回到家乡后，他写了一封信给当时绥远省主席董其武将军。在信里他写道：“观察时局的演变和人心的向背，大势怎样，已很了然，绥远据守，毫无意义，无论如何，不能再开战火……为避免战祸，使黎民得以休养生息，我特呼吁董主席，应步傅作义将军之后尘，高举义旗，尽快履行起义行动，使绥远得到和平解决……”信封上写明敬呈董主席，下署“青年投书”字样。到归绥市后的第二天，他恰好找到信务本先生。抗战初期，李吉吾就和信务本相识了。这时他是董其武的随从上尉副官，李吉吾托他把信转呈董其武。
随后，李吉吾拜谒董其武，请求他给自己安置个工作。董其武在公务繁忙中接见了年轻的李吉吾。李吉吾记得当时董其武身着军装，和颜悦色，敦厚慈祥，平易近人。董其武是山西晋城人，操着浓重的晋南口音，同李吉吾谈话10余分钟。他说已看了他的信，赞赏他关心家乡人民的疾苦，投书呼吁就是为民请命，视他为有为青年，加以勖勉。李吉吾提出工作的事，董其武说：“欢迎你参加工作，由人事委员会为你办理，回头可找仇曾武主任谈谈。”
在董其武的指示下，李吉吾被安排到当时的绥远省革新委员会工作。绥远革新委员会设在省府大院的后厅院，就是满清绥远将军衙署旧址。李吉吾报到后，被任为该委员会的秘书，并兼任其会刊《革新月刊》的编辑和革新通讯社的编辑兼记者。
绥远和平解放后，李吉吾先后在绥远省人民政府财政经济委员会、内蒙古自治区财政经济委员会、内蒙古自治区人民委员会工业办公室等单位工作。
1982年，花甲之年的李吉吾因爱好文史，调到内蒙古自治区文史研究馆任馆员。李吉吾总结自己在学习和工作的路途：学的法律，干的经济，最后归宿于文史。
安度晚年
如今，已是88岁高龄的李吉吾在家颐养天年，除了患有眼疾，老人身体十分健康。李老将这归结为自己拥有良好的心态，他说自己的人生信条可以总结为“实实在在、规规矩矩、平平安安、快快乐乐”这16个字。
让李吉吾自豪的是，自己拥有一个幸福的家庭。老伴儿景玉兰与自己相濡以沫走过半个多世纪的风风雨雨，1个女儿和3个儿子都是事业有成，家庭幸福。孙女李响在2008年入选奥运舵手全国20强，更是全家人的骄傲。在这个大家庭中，副教授级有5人，高校讲师有2人，当老师的有6人。
1994年到2000年的6年间，李吉吾将自己的生平编写成回忆录，由二儿子和儿媳编辑整理，并于2007年发表于自己的个人博客。李吉吾原意只是将回忆录留给孩子们看看，没想到他的博客点击率已经超过2950余次，不少网友在拜读了他的回忆录后慕名登门拜访。
