在米脂县，“铁水打花”作为一种独特的民间花会活动一直保留至今，每年正月十五前后，都可以看到这种传承了千年的古老焰火。
米脂“铁水打花”起源北宋，流传千年
据了解，铁水打花最初是道士们为祈福禳灾、驱邪镇宅的法事活动，请来民间金银铜铁锡五色匠人造访太上老君的炼丹炉将铁水打散开来，以祭奠他们共同的祖师—太上老君。后来，五色工匠们在每年的庙会、开业庆典时为显示本门派、本行业气势、取悦社会各界和城乡人民，将铁水打往树上使之更具观赏性。所以，铁水打花既有道教的神秘色彩，又具五色工匠的行业特点。
米脂“铁水打花”起源于北宋，鼎盛于明清，至今已有千余年的历史。据米脂县南关老铁匠艾小师傅讲，很早以前的娱乐活动形式单一，过年时有钱人放爆竹，没钱的铁匠就把炉里的铁水打出去，图个好看和热闹，可谁想到，这火树银花比鞭炮、礼花还要炫丽壮观。这样一代传一代，铁水打花的绝活就流传了下来，到北宋以后逐渐形成了一种独具地方特色的大型民间传统焰火，曾在陕北地区广泛流传。
解放前米脂县城东的三里楼庙会每年都有打铁花助兴。那时，米脂县的小炉匠，汇集到一起，几十个熔炉一字形排开百米长，几十个打花者来往穿梭，铁汁溅起了十几米高的金色火花此起彼伏在夜空中绽放，如同飞泻的星雨瀑布一般照耀了天空，其场面蔚为壮观令人叹为观止，铁水打花也成为了米脂县的一项群众喜闻乐见的民间传统焰火活动。到了解放后，因种种原因被禁止中断,打铁技艺相继失传。20世纪80年代以来，米脂县文化部门通过深入民间发掘整理，才使这一民间焰火传承至今。
“打铁花”是门技术活且具有危险性
铁水打花的主要工具是坩泥锅和坩泥勺，而它的主要原料为生铁、锯沫等。夜幕降临，匠人们将砸碎的生铁装入坩泥锅中，在拉风箱的作用下，上串的火苗和炉底被吹出的炭花成了打树花之前一道绚丽的风景。
待铁熔化成沸腾的铁汁后，打花者从坩泥锅中用坩泥勺舀出铁水，倒在放有湿锯沫且用水浸泡过的木板上，锯沫立即燃烧，但不着火，打花者即快速离开炉子，平端着盛上铁水和锯沫的木板跑出几十步，先将铁水与锯沫向上抛起二三十公分，在铁水还没有洒落的瞬间，用木板对准铁水猛击，酷似棒球运动员击球时的动作，顿时，铁花像金蛇飞舞，流光溢彩，从高处倒悬坠落如火山喷发，火花稀落之时又如火树银花，场面甚是壮观。
“打铁花必须有高超的打花技艺，难度较大。很多技巧只能在操作和实践中去体验，去领悟，而且需要一定的胆量。这种技艺只是在铁匠和铜匠中流传，铁水打花的铁水温度可以高达1600亿~1700亿，温度不够铁水溅得不散，也迸不出金花，若溅到表演者或者观众的身上，后果不堪设想。铁水碰到树上，二次开花，掉到地上，满地开花！”一位对铁水打花颇有研究的市民告诉记者，“打铁花是一个技术活儿，站着的位置高度，抛洒的角度，里面门道都不少，现在米脂只有艾绳军这一位传承人了。”
如果晚上8时开始打铁花，那么就要从下午4时启动准备工作，首先要把炉火烧旺，然后把装了生铁片的罐子架在火上用熊熊大火连续煮2个多小时，因为只有这样，坚硬的铁片才会变成滚烫的、可以流动的铁水。近几年，米脂县委、县政府每年拨出专款，邀请打铁花艺人在正月十五元宵节到貂蝉广场附近无定河堤畔进行表演，让更多的人了解认识它，了解米脂。
