葫芦旦，在无定河西的大山里，离米脂县城六十多里，历史上一直隶属于米脂县，直到上世纪四十年代组建新县，这才划归子洲县。
葫芦旦，是明末起义领袖李自成夫人高桂英的家乡，在这里，既有山名的传说，又有李自成与高桂英喜结连理的佳话。
相传很久以前，葫芦旦本是一座无名山，山上青草萋萋，绿树参天，燕舞莺歌，花香扑鼻。一天，从高空冉冉降下一团红云，眼看着接近山头，突然从这团红云中跳下一位眉清目秀的年轻人。原来这人正是上界葫芦大仙的小儿子葫芦旦，不知因为何事触犯了天条，被玉皇大帝勒令打入凡间重行修练。这葫芦旦眼见着这无名山山美景秀，十分高兴，决定在此定居。他在山湾里伐木搭架，结草披盖，修好了房屋，又在山下凿井汲水，屋前垦荒种地，还将父亲葫芦大仙送他的葫芦籽全部入种。说来也怪，这葫芦生长极快，没多久就扯丝抖蔓，开花结果，每一片叶儿间结了一个葫芦，个个粗大结实。葫芦旦就越发务弄的精心。
也就在这一年冬，这座无名山周边的村子里的人突然得了一种怪病，这怪病传染极快，人们一旦染上，忽冷忽热。冷起来盖上三床被子仍然冷的瑟瑟发抖；一忽儿又浑身发烧，烧得眉红面赤，全身滚烫，难受的哭爹喊娘。一时间，大家四处求郎中拜神灵，所有的办法全都想尽，可是无论怎样缭乱都不见效。时间不长，每个村子里都有许多人相继死去。
眼看着黎民百姓苦不堪言，一个个死亡，葫芦旦心急如焚，恨不能自己替代，有心解救，却无良方。猛然间，他想到黎民百姓全都染病，自己怎就安然无恙，莫非这与自己食用葫芦有关？想着想着他若有所悟，但是这么多病人，自己的那些葫芦用来治病那里够用。经过苦思冥想，他终于想出了一个办法，随即用晾干了的葫芦籽熬煎成汤，试着给一些村民喝下去，想不到喝了三五次居然立竿见影，随即好转。于是葫芦旦就将葫芦籽全部熬成汤，专门治疗闻讯而来的老百姓，救下了许多许多人的命。就这样，一场瘟灾得到扼制，百姓们都对他感恩载德，有的人居然迁家移民和他一块居住在这座山上。大家都尊称他居住的这座无名山为葫芦山，居住的村子为葫芦旦。
葫芦旦其人后来究竟怎样，不得而知，反正这葫芦旦村有人世世代代繁衍生息定居下来。话说到了明朝末年，葫芦旦村的一户高姓人家，一直务农为本清贫度日。这高家，有两儿一女，女儿居长名叫高桂英，大儿高立功，二儿高一功，全都强壮有力。高桂英年方二八就已嫁人，哪料好景不长，婚后不久丈夫夭折，可怜高桂英年纪轻轻就守了活寡，仍然回了葫芦旦娘家。
再说这高立功，出生之时，葫芦旦山上有一只大苍狼，突然声嘶力歇拼了命地嚎叫，桂英的母亲正在分娩难产，疼痛难忍，耳听狼嚎越发心烦意乱，连声喊叫丈夫快去赶狼。刚一喊叫分神，孩子呱呱坠地，随着这孩子落地的哭声，那苍狼再不嚎叫，顿时销声匿迹。父母很是惊奇，便为这高立功起了个乳名叫高狼。高立功长大成人后不甘于在葫芦旦终生务农，就去了银州驿（米脂城）当了一名监狱禁卒。这一年，李自成在延安打抱不平，打死一名地痞逃回银州，不料仍被官府抓获，打得伤痕累累，送入银州大牢。因是好友又归自己关押，高立功给他送茶送饭，格外殷勤。
有一天中午，高立功又去送饭，刚进狱室，猛望见李自成身上盘着一条水桶般粗的蛟龙，高立功大吃一惊，一失手摔碎了盘碗，拔腿就跑。李自成从梦中惊醒，见高立功跑出牢门，连忙喊他，高立功转回身来，哪里还有蛟龙，心中好不诧异，越发疑窦丛生。仔细一盘算，心中有了主意。于是趁着风高月黑之夜，打开李自成的镣铐，扶了李自成连夜滚爬着逃回了葫芦旦老家。
高立功将李自成带回老家后，李自成仍然遍体鳞伤，高桂英虽属女流，一来因这山野僻壤乡间农户无有那么多的讲究，二来这高桂英生性豁达大方，所以也不避忌，随即给他换洗衣裤，采药敷伤，精心料理饮食起居，这样一来，两人耳鬓撕磨，肌肤相触，无形间亲近了许多。李自成细观高桂英，只见她长得英气俊俏，身材高挑，齿白唇红，丰满动人，禁不住为之动情。
经过高桂英的精心料理，李自成的伤势很快好转，体力也逐渐恢复。这一天，高桂英要去窑脑畔山后的地里务弄她家种植的葫芦架，李自成愿同她一块前往帮忙，两人就一前一后出了家院，说说笑笑地行走在山间小路上。
由于老人们代代相传葫芦旦的故事，葫芦旦人一直有着种植葫芦的传统。高桂英领着李自成刚转过一个小山峁，突然间，山道旁草丛里一对受到惊吓的兔子窜出来，向山上狂奔而去。高桂英只顾着与李自成说笑毫无提防，反而也受惊吓，一转身扑进李自成怀里。起初，李自成以为高桂英突遇危险，出于本能立刻将高桂英抱在怀中，等到看清是一对兔子时，禁不住好笑，忽然觉得不妥，随即松手。哪知道他的手还未离开，高桂英早已反手将他搂住，仰脸凑上芳唇，本就都是过来之人，怎能体会不到个中滋味，随即相拥搂抱，双唇相吸，胶着了许久许久。于是两人吐露爱慕之情，言语滚烫，海誓山盟，唧唧我我，好不亲热。
本来，两人以为这山湾里无人，恰遇偶然突发之事捅破了这层窗户纸后，两人大胆地亲热，尽情地吐露心扉，哪料到头顶的山峁上正在锄地的高桂英父亲，将她俩亲热的情态尽收眼底，唧唧我我的甜言蜜语全部听去。情不自禁地欣喜若狂，顿时惊吓了这对情侣，急忙忙跑到葫芦架下，双双羞得好半天不敢对望，更不敢出声。
高桂英他爸跑回家后，一连声告知老婆和两个儿子桂英与自成的心事，立即作主为他俩操办婚事。一家人高兴万分，高桂英却很有主见，坚决不同意家人为她俩大操大办。二人成亲那天，高桂英别出心裁，亲手制作了好几道葫芦菜，他甚至将葫芦瓤子取出蒸熟后，和了白面下油锅一炸，再搭配其它蔬菜清蒸、红炖、爆炒、煮烩，那真是风味独特，色香形俱佳。李自成更是体会到了高桂英的良苦用心，双手端了盛满米酒的葫芦杯，豪气冲云地郑重承诺，娘子是为了让我永远记住这葫芦旦村，永远记住葫芦旦的神、人解民倒悬，扶危济困的行为，企盼我以葫芦旦为榜样，大干一番事业。尔今朝廷昏庸，官府腐败，欺压百姓，民不聊生，自成定要聚众起义，心系黎庶，为民作主，让穷人不穷，恶人不欺，富人难富，好人长寿……
李自成与高桂英在葫芦旦成亲后，与高立功商量着习武练功，他们在院子外的平梁上修建了练武场，坚持鸡鸣即起，刻苦练武，高桂英虽属女流，照样不甘落后。这样一来，村子里的人纷纷参加。一时间，葫芦旦村的人们习武成风。
有一天，一位从银州驿回来的乡亲对李自成言讲，银州城里已经传闻，葫芦旦有人聚众练武，大有反叛之隙，要他们早作防备。李自成一听，心中“格登”了一下，就与高桂英姐弟商量道：“如果惊动了官府，定然会派兵镇压，倘若这样，必将殃及百姓，惊扰乡邻。我等不如早作打算，尽快离开，以保这一方安宁。”事不宜迟，说走就走，于是夫妻俩收拾衣物器械，带了高立功、高一功等人连夜出走，奔往延安投靠高迎祥的起义军去了。
