陕北秧歌是我国汉族民间舞蹈的主要流派之一，是一种自娱自乐的广场群众舞蹈，起源于拜祭天地神灵，诉求风调雨顺的民间祭祀活动。主要分为“大秧歌”和“小场秧歌”，而“踢场子”又是“小场秧歌”中的主要表演形式。它是以踢为主，嬉笑娱乐的民间生活舞蹈，是陕北秧歌的派生产物，是一种抒发内心情感的独具风格的民间舞蹈，它把人们精神中的那种只可意会不可言谈的内心情感，外化为肢体动作，立体的呈现给观众，使审美对象的内心情结得以舒展，心灵得以净化，灵魂得以慰藉，使人们的生存空间和精神区域得到极大扩充。
踢场子的肢体动作源于古典戏曲舞蹈，经过民间艺人们根据自己的情绪、身态、四肢的随意进退屈伸，离合变化而逐渐形成独特的风格，其讲究：拳出风卷波浪翻，脚起电闪箭离弦，身软如柳露明月，步飞似风水飘船。男角动作潇洒英俊，粗犷敏捷，质朴明快，奔放刚健，体现在气势的刚、健、稳、帅、爽的风格中，动律讲究走、扭、摇、摆、踢，将其本身的气、意、神、韵等有机结合，呈现给观众。女角动作柔美、漂逸，婀娜娇媚，雅秀玲珑，细腻传情，在扇、绸、娟的旋、绕、拌、飘、扬、甩、推、移的动律中，身韵表情讲究闪、颠、柔、脆、俏。男女表演者在表演时，情感纯朴，热烈自然、一招一式配合默契，一举一动寓意传情，走起来象风摆柳，跑起来如水上漂，跳起来似雷闪电，扭起来似春花绽、摆起来如风吹柳，踢起来如波浪翻，有触景生情、即兴发挥的特点。
“踢场子”从动作和气势上分有“文场子”、“武场子”和“丑场子”等，从参予表演的人数上又可分“二人场子”、“三人场子”、“四人场子”和“多人场子”。现在很多舞台舞蹈和舞台秧歌就是“多人场子”的发展、演变和创新。米脂杨家沟、桃镇、姬岔一带主要以“文场子”（又叫“软场子”）为主，重在表现青年男女的谈情说爱，女角（又叫“包头的”）常以慢舒粉臂，轻蹂莲花，男角（又叫“挂鼓的”）配以白鹤亮翅，金猴摘桃等动作传情达意。
“二人场子”一男一女，常以男穿羊皮坎肩红甩裤，女配粉红上装绿长裤，扭起来如同两只蝴蝶飞舞在鲜花怒放的花丛中，男执宽幅红绸，如风如火，傻仆狂搡。女舞彩扇，飘转似仙。两人时而携手相伴，时而欢舞跳跃，时而你追我赶。男的武，女的文，男的刚，女的柔，男的朴，女的闪，男的三脚不落地，女似蝴蝶绕着飞，男的跳起放一叉，女似荷花水上摆，女的蹲下扇如飞，男的忽忽飘飘绕圈扭。男的来挑逗，女的看似朴面又闪离，三番五次，闪腰挑逗戏嬉，四个方位各演一次，舒意稳闪，动静相宜，武术翻腾，绣花柔细，腰鼓跃打，亲昵趣味，甜蜜情感，巧妙穿插。突然男者半蹲抱住女的大腿部，女的跃起在空中舞开了彩扇，一个闪腰就跃上了男的肩膀上，一手抱头，一手闪扇，一腿跪膀，一腿高跷。男的就地大旋转，女的闪扇不间断，突然男的猛然站立，女的一个翻身下地，双方扭开了大8字。男豪放，女柔美，红绸在扭、彩扇在扭、脸在扭、头在扭、浑身在扭，情在扭、趣在扭、眼睛仁仁在扭，树梢梢在扭，狗娃在扭，红格答答太阳在扭，神仙仙在扭，山在扭，水在扭，太阳对着月亮扭，凡人对着神仙扭，高山对着河川扭，陆地对着大海扭，地球对着宇宙扭，这就是陕北，这就是陕北的人和天。
随着时代的发展，社会的进步，秧歌的创新，踢场子已不单单是野场地的单独表现，已被搬上舞台和渗入大秧歌之中，使陕北秧歌的特质、艺术和观赏度得以进一步的提升。值得注意的是每一种民间的传统的艺术需要创新，但创新不能离开根本，只有民族的才是世界的，只有在传统的基础上加以更新，陕北秧歌才能换发出新的生机。
