2005年榆林市用水量6.3亿立方米，其中工业用水为6400万立方米。水利部门预测，到2010年，榆林经济社会发展需水量为11.7亿立方米，当地水资源可供水量11.5亿立方米，勉强可以维持。但到2020年，在充分节水的前提下，榆林经济社会发展需水量将达到24亿立方米，缺口为12.3亿立方米。针对这一资源短缺的严重形势，从去年10月始，由国土资源部中国地质调查局和陕西省政府合作，展开对陕北能源化工基地地下水资源勘查。勘查人员采用GPS、卫星遥感、远程遥测、人工地震等先进技术，又在陕北能源化工基地核心区域，涉及府谷、神木、佳县、横山4个县的22604平方公里范围内，找到11个水源地。加之先前发现的水源地，目前榆林市境内已发现20个水源地。
有关专家介绍，这些水源地均达到了优秀级，具备可开采条件。目前勘查外业工作已全部完成，转入资料整理和编制报告阶段。
位于毛乌素沙漠和黄土高原过渡地带的榆林，生态环境脆弱，水资源空间分布极为不均，随着国家级能源化工基地建设步伐的加快，一些大型、特大型引资项目相继落户榆林，工业用水量激增，水资源仍然是制约建设的主要瓶颈。专家建议，在水资源利用方面应该严格管理制度，采用节水型工艺，加大污水处理后中水的回用率，做到合理开发，补偿平衡。
