素有“东有山海关，西有嘉峪关，中有镇北台”、“镇北台连着八达岭”之说，镇北台被誉为长城第一台，位于榆林城北4．5公里处的红山之上的镇北台，为明万历三十五年(1607)四月至次年七月，延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山市，在红山之顶修筑成明长城上最大的军事瞭望台，号称长城第一台，迄今已有近400年的历史。
镇北台建筑呈正方梯形，为叠4层逐层递缩而成，总高度为28．5米，方正整齐，雄伟壮观，登台顶端，榆林千里景物一览无遗，尽收眼底。第一层台基座，北长82米，南长76米，东西各长64米，周长320米，进深12米。内墙高5．5米，外墒高10米，上设垛口，东墙南侧置城门，东南内侧置砖铺马道，南墙与长城相连；第二层高16．6米，周长130米，进深5米。二层南台墙中开设券洞，内砖石踏步直通三层，券洞横额石刻“向明”(北面原有涂宗浚所书“镇北台”石刻已毁)；第三层高4．1米，周长88米，进深3米，台东外砌石踏步达四层；第四高4．4米，周长35．4米，顶层台面面积为255平万米，四边各进深2米，正中原建砖木结构方形瞭望哨棚一间，清末坍塌。各层四面围以女儿墙，设垛口，台地面铺青砖，第一层城垣内屋宇环列，为当年守台戊卒营房，现仍存遗址。镇北台东侧有同期所建的“款贡城”，为蒙汉官方敬献贡物、赠送礼品、洽谈贸易的城池。城池险要，与镇北台构成了完整的榆林长城建筑体系。台西南800米处，有明代易马城遗划，面积约6.5公顷，是蒙汉民间自由贸易的城池，也是蒙汉民族和睦相处的历史见证。
登上苔藓斑斑的古塞台，一番思古之幽情油然而生，一幅幅历史画面依稀浮现在人们的眼前：当年边塞高台、孤城、羌笛、笳声，漠漠风沙，飘飘寒云、南去飞雁……全然是幅不胜悲怆苍凉、烽火刀兵的古代边塞景观。
生命如歌，岁月如梭，似乎在一夜之间，这里已全然没有了往日的烽火刀兵、牧民和先人们牛、羊、驼、马，绸缎、盐茶的交易来往，台前台后风蚀雨剥，登台凭添了几分悲怆！远处眺望风沙已将诸多的小山头淹没！然近年来大规模的绿化整建，镇北台又在重新找回着昔日繁荣的风采，俨然榆林的一个坐标，孤傲挺立在塞北，谁能说他是一尊老者的化身，依我看他更象是一个充满着活力的后生，更像是一个驻守边疆的勇士，正穿过时光的隧道朝我们走来
安全陕西周刊：高德波
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