陕西省社会科学院学术委员会副主任、陕西省决策咨询委员会咨询委员张宝通说，榆林未来的定位非常清楚，它将成为即将获批的陕甘宁经济区，即革命老区振兴规划所涉经济区的中心城市。
公开资料显示，榆林拥有世界七大煤田之一的陕北侏罗纪煤田，我国陆上已探明的最大整装气田的核心组成部分，国内最大的内陆盐矿，有比较丰富的煤层气和石油资源，被称为中国的“科威特”。榆林54%的土地面积含煤，预测储量2714亿吨，占全国储量近1/5。
在资源禀赋优势下，连续多年来，榆林的GDP都以30%左右的速度高速增长。这项规划提出，“与资源枯竭城市需要立即转型不同，处于成长期的资源型城市，目前面临的主要是可持续发展问题，其城市转型还必须立足资源开发。榆林资源型城市转型是一个较长的过程。”
截止2009年，榆林地区生产总值1302.3亿元，占陕西全省的15.9%，位居陕西第二，约为西安的二分之一。规划提出，“十二五”末，榆林地区生产总值应争取达到西安的三分之二，逐步向西安逼近，而在“十四五”，榆林的地区生产总值将赶上甚至超过西安。
张宝通说，按照目标榆林的发展速度，赶超西安将毫无疑问，“好比大连之于沈阳、青岛之于济南，形成双核对陕西整体经济结构非常有益。”
榆林希望通过大力推动产业结构的多元化来实现转型，强调“在重点发展能源产业的同时，大力发展非能源产业，形成以能源化工产业为基础的多元化产业格局，逐步减少对能源资源的依赖性，增强经济的抗风险能力。必须完善城市功能，在重点建设能源化工基地，打造能源之都的同时，大力发展加工制造业和第三产业，增强城市综合服务功能，向区域中心城市发展，发挥城市的辐射带动作用。”
