在一宗丧事中，旧时服制是非常重要也很讲究（现在也一样）。服制体现一个“孝”字《左传·文公三年》曰：“孝，礼之始也。上至天子，下至庶民，莫不如此。”服制在丧事中是按与死者远近亲疏关系而论，所以也叫五服。即：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻（也有功服一说，大功、小功的统称。因斩衰、齐衰用粗麻布，而此服所用的布经过加工，色白较细，故称功服）。此五服与子、孙、曾孙、玄孙、元孙相对应，但在丧事的实践操作中也不完全对应，这也因事、因时、因人而各异。外姓的亲属在与此对应时一般在礼节上降一服，但也有变化（关于服制，在米脂高氏宗谱的丧服制度一节里说的非常详细）。
斩衰：五服中最重的一种。用极粗生麻布制成，不缝边，以示无饰。服期三年。适用范围前后有所不同，如原定子为父斩衰三年，明太祖洪武七年（1374年）起改为子为父母皆斩衰三年，清制同。妻为夫，妾为君亦斩衰三年。
旧时父母殁后，子、女、儿媳、长子孙（也叫承重孙）都应戴重孝，所谓披麻戴孝，属斩衰。届时，这些孝子们身穿白孝服，头戴麻壳壳，前长眼巾，后有双连条，两边各吊两颗棉花小球俗称打脸蛋。腰间系麻辫、腰孝，脚上穿白缦鞋。这里要说的是：如父母双亡，在缦鞋时后面不留小口，如男老人在世缦鞋时留左口、女老人在世留右口。但应考虑顾及到儿媳家的父母，和女儿出嫁后公婆家的老人存亡情况。如这两家的男女老人都在世，则缦鞋时左右两鞋都留口，如男、女只在一位老人则同上，男左女右只留一只。
过去孝子在斩衰期男的要守孝三年，要在墓地里盖一小房守住三年，不能吃荤（当然这是大户人家所为）；同时还要囚头三年，三年内不能剃头以示孝道。后改为只留一小撮头发，现在连一小撮也不留了。还有儿媳，老人在出殡时，娘家要用一块布来给自家女子把头包起来叫“收头”。后改为在出殡时把布搭在女子肩膀上，意及用此布把头包收起来，在守孝期的言行举止要有所收敛。现在此礼节变得有些乱，甚至不合情理，有的在肩膀上搭一块大棉被子。不知是在显富，还是在显孝？有的给男的也“收头”。
过去在斩衰期的孝子一般是不能参加任何社交活动的。如：婚礼、游玩、闹社火，当然也不能吃荤、饮酒……现在大可不必，但也不能没有对父母的怀念、祭祀之情礼。因为这也是我中华民族敬老行孝的一种美德。
齐衰：次于斩衰，服用粗麻布做成，以其缉边，故称齐衰。服期有一年的为“齐衰期”，如孙为祖父母，夫为妻。自家直系孙子、侄儿、侄女都属齐衰。在戴孝时与斩衰完全一样，只是在麻壳壳两边各只吊一颗打脸蛋。有的在情感上也不亚于斩衰，比如夫妻之间。
大功：其服用熟麻布做成，较齐衰为细，较小功为粗（过去，五服在孝布的质地上就有分别：粗、细、生、熟。）服期九个月。为堂兄弟、未嫁的堂姊妹、已嫁的姑姊妹、又已嫁女为伯叔父、兄弟；有五个月的，如为曾祖父母。其孝服的佩戴：女婿、外甥（姨外甥、家外甥）叫下头孝；孝帽上带眼巾；曾孙、侄孙在孝帽上没眼巾，只在孝帽后面有一个小尾巴。
小功：其服用较细的熟麻布做成，服期为五个月。为高祖父母、凡本宗曾祖父母、伯叔祖父母、堂伯叔父母、未嫁姐祖姑、堂姑、已嫁堂姊妹、兄弟妻，从堂兄弟及未嫁从堂姊妹。玄孙应戴有色孝帽（一般蓝帽前面有一小块红方布，也有孝帽后面带小布条的）。小侄儿、出嫁后侄女的娃娃、小外甥（指姨外甥、舅外甥的娃娃）从前这些都戴下头戴。大孝帽后带小布条。
缌麻：是五服中最轻的一种。其服用细麻布制成，服期三个月。凡本宗高祖父母、曾伯叔祖父母、族伯叔父母、族兄弟及未嫁族姊妹等。元孙、至亲（多指直系）、宗亲（俗指窝客）、族亲（指村里的同姓人）包括亡人的姑表兄弟、姊妹一般都是备一个孝帽。
五服以外的就全佩戴普孝了。在丧事的备孝时，总领一定要掌握宁轻勿重的原则（指对亲朋而言）。顶头儿女亲家戴平头孝，即腰孝。
娘家侄儿、侄儿媳戴下头孝，后面长尾巴，前面有眼巾，一般三尺六寸（也不是固定不变的）。如果主家事办得大、办得好，娘家来时有献猪、献羊的那就在戴孝上另有变化：要穿不长袖子的长孝服；小侄儿子、小侄女、小侄儿媳戴不带眼巾的下头孝，穿不长袖子的短孝服。
娘家献猪、羊时也很有礼节、讲究，猪的全身都有“打扮”：猪头上要放20-40元钱、猪腰上要搭一块红被面叫割头花红，这两样都归主厨师所有；猪脖子上要挂香烟一条、美酒一瓶归全体厨师们所有；猪腰背上要放香烟一条、美酒一瓶、人民币60-80元钱，归总领所有；四个猪蹄上各挂两盒香烟，归抬猪人土工们所有；猪尾巴上拴20元钱、两盒香烟归站灵人所有。以上规矩也不是固定不变的，都是根据事主家和娘家的经济情况而定，或大、或小、或多、或少。
过去人们对亲戚、邻里、亲朋关系非常看重，就是在一个庄里，没有任何亲戚关系的只要是死了长者，男人们要送一份香纸，在礼帐先生那记上礼，并在灵（柩）前烧香磕头；女人们要梳妆打扮好，穿上平时不穿的黑裙子，头上要包一长条白布去到死者灵（柩）前很恭敬的烧纸叩头。凡女人烧纸者，事主一定要留吃饭的。一般只给吃油糕饸饹，有的也不一定能给吃饱，主要是社会贫穷，事主管待不起。但这一风俗体现了人与人之间的亲善、友爱。现在这些风俗都已不复存在了。
服制在丧事中大都用孝布来体现。现在米脂在办丧事中，远没有过去那么复杂。在实际办事中孝布分重、中、普孝三种。一般都是宽一尺左右；分别长：二尺八寸、一尺二寸和九寸。大点小点也无所谓。娘家侄子应戴重孝、母舅、外甥、女婿等应戴中孝，亲家、阴阳、先生、总领戴平头孝，即腰孝，一般亲戚朋友戴普孝。
总领看发出了多少孝布就知道丧事中的准确人数。
孝布看似简单，但它却有着深刻的内在含意，有着规范人行为的作用。戴上孝布的人内心就有一种严肃感，举止就要端方，言谈就要检点，和不戴孝布就大不相同。在某种意义上说，它是葬礼的一种标志。
