引魂幡这一古老的风俗源自于人们认为,一个人死后,灵魂却不会跟随肉体一起死去,而是在他熟悉的地方飘荡,这样的话,人就不能顺利达到阴间。于是,人们就想出并设计制作出引魂幡,用它来控制死人的灵魂,使得灵魂随肉体一起被埋到坟墓中去,或者说被送到人们心目中的天堂。
幡有多种,但米脂只用一种引魂幡,引魂幡是在上杆上撑起幡吊,顶端有一长弓,弓上置鹤头,下垂缨络,缨络为各色纸花,是阴阳先生精心制作的。下面录一首民歌,从中可以看出幡的种类多样。
七大幡,八小幡,
七十二幡表不完,
吹手打的开路幡,
阴阳打的送灵幡,
孝子打的引魂幡,
孝孙打的绣球幡,
媳妇打的盘头幡,
和尚打的经卷幡,
亲朋打的送幛幡,
撒金钱,撒银钱,
福荫子孙万万年。
米脂的幡在出殡时一般由长孙来举,可这不是一成不变的,应由谁举各有说法,但绝非随意所定。因涉及到分割亡人遗产的问题,弄不好会对以后事情的处理带来麻烦或不便。